I sistemi HVAC sono sistemi complessi composti da più sottosistemi funzionali che lavorano in tandem. I componenti principali comprendono cinque parti principali: fonti di calore/freddo, unità di trattamento dell'aria, sistemi di distribuzione, unità terminali e sistemi di controllo intelligenti.
Sistema con sorgente di calore/freddo: il "cuore" dell'energia Fornisce l'energia necessaria per il raffreddamento o il riscaldamento e costituisce la base energetica per il funzionamento del sistema.
Apparecchiature di refrigerazione: come refrigeratori e compressori, assorbono il calore interno attraverso la circolazione del refrigerante e lo rilasciano all'esterno.
Impianti di riscaldamento: comprende caldaie e pompe di calore. Le pompe di calore possono raggiungere un funzionamento a "duplice-scopo", estraendo calore dall'aria, dal suolo o dall'acqua per il riscaldamento in inverno e invertendolo per raffreddarlo in estate, con conseguente elevata efficienza energetica.
Torre di raffreddamento: utilizzata in impianti di grandi dimensioni, dissipa nell'atmosfera il calore di scarto generato durante il processo di raffreddamento attraverso lo scambio di calore tra acqua e aria.
Unità di trattamento dell'aria: "Impianti di trattamento" dell'aria Queste unità trattano l'aria in modo completo in termini di temperatura, umidità e pulizia.
Unità di trattamento dell'aria fresca (PAU): queste unità elaborano l'aria fresca esterna, filtrandola, riscaldandola/raffreddandola e umidificandola/deumidificandola prima di immetterla all'interno.
Unità di trattamento dell'aria (UTA): queste unità regolano centralmente la qualità dell'aria dopo la miscelazione dell'aria di ritorno e dell'aria di rinnovo. Sono adatti a grandi spazi come centri commerciali e ospedali.
Ventilconvettori (FCU): comunemente utilizzati negli uffici e nelle camere d'albergo, queste unità utilizzano acqua calda o fredda che scorre all'interno delle batterie, lavorando con una ventola per ottenere un controllo localizzato della temperatura.
Sistema di distribuzione: la "rete vascolare" dell'energia, responsabile della fornitura di aria trattata o acqua calda/fredda a varie aree.
Sistema d'aria: composto da ventilatori, condotti e prese d'aria. I ventilatori centrifughi forniscono energia, i condotti in metallo o materiale composito forniscono l'aria, mentre le prese d'aria e i diffusori garantiscono un flusso d'aria uniforme.
Sistema idrico: una pompa dell'acqua guida la circolazione dell'acqua calda e fredda nei tubi, collegando le fonti di calore e le apparecchiature terminali. I materiali comunemente utilizzati sono tubi in rame o tubi in PE-RT, che richiedono un isolamento per evitare la formazione di condensa.